Der Begriff des Virtual Private Network, der häufig mit VPN abgekürzt wird, bezeichnet einerseits ein gesichertes, privates Netzwerk, in dem nur Teilnehmer dieses Netzwerks miteinander kommunizieren können. Andererseits versteht man unter VPN auch ein sicheres Netzwerk über das man weitgehend anonym auf das Internet zugreifen kann, was in Zeiten des Betrugs im Internet, Hackangriffen und dreister Datennutzung durch verschiedene werbetreibende Firmen äußerst wünschenswert sein kann. Ein VPN wird über die öffentlich zugängliche Netz aufgebaut und basiert meist auf dem Internet Protokoll, kurz IP. Im Unternehmenskontext wird ein VPN meist für die Anbindung von beispielsweise Home-Office-Mitarbeitern oder anderen Unternehmensstandorten genutzt.